「這些孩子需要的不是一杯牛奶，他們需要的是一頭母牛。」

國際小母牛的起源
西班牙內戰期間，作為救援人員的國際小母牛創辦人丹•威斯特向交戰雙方饑餓的孩子分送奶粉和牛奶。當這些物資已送完，但還有很多飢餓的孩子時，丹•威斯特就這樣想:「如果這些家庭有一頭母牛，他們便可自力更生，還可將這些動物傳遞出去，那麼更多的家庭便能受惠了。」

1944年，國際小母牛首次送出了18頭幼牛到波多黎各。在1947年，中國透過聯合國首次收到國際小母牛送贈的550頭乳牛。自此之後，國際小母牛在超過125個國家送贈能供給食物和收入的牲畜給資源貧乏的家庭，以及為他們提供飼養牲畜的訓練，受援家庭數目多達400萬。

自此之後
國際小母牛的總部設立於美國，但它在亞洲、南太平洋、非洲、中歐、東歐、北美、南美及加勒比海等地區的48個國家中卻有著多達350個進行中的項目。

小母牛在過去五十多年來，一直致力於幫助家庭以自力更生的形式，去解除飢餓、貧窮和環境變差等問題。送贈動物及提供飼養牲畜的訓練乃小母牛組織獨特的救助方式，這是源自一個簡單理念︰「他們需要一頭乳牛，而非一杯牛奶。」通過送贈牲口和提供有關訓練，小母牛已成功幫助在多達125個國家中超過400萬貧困家庭自力更生，改善生活。

小母牛送贈超過20種能提供食物及收入的動物，並提供簡要的飼養訓練、不損害環境的耕作方法，以及協助社區發展。小母牛與受援地區建立緊密的關係，由政府機關、社區組織以至基層組織，務求雙方能互相配合，令更多有需要的家庭受惠。